光回線は4種類ある！それぞれの特徴やメリット・デメリットについて解説

光回線をこれから導入しようとすると、フレッツ光、光コラボレーション、ダークファイバー系、電力会社系という4つの種類から選ぶことになります。それぞれに特徴があり、利用できるエリアや料金プラン、通信速度も異なるため、自分に合った選択をするのは簡単ではありません。

本記事では、光回線の種類と特徴を徹底的に比較・解説し、あなたに最適な回線の選び方をご紹介します。NTTが提供するフレッツ光から、通信速度に定評のあるダークファイバー系、コストパフォーマンスの高い光コラボレーション、地域密着型の電力会社系まで、それぞれのメリット・デメリットを詳しく分析していきます。

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光回線の4種類を詳しく解説

インターネット接続サービスの主流となっている光回線には、提供方式によって4つの異なるタイプがあります。フレッツ光、光コラボレーション、ダークファイバー系、そして電力会社系です。それぞれが特徴的なメリットとデメリットを持っており、利用環境や目的に応じて最適な選択肢が変わってきます。

光回線選びの基本ポイント

①フレッツ光の特徴と料金

フレッツ光は、NTT東日本・西日本が提供する光回線サービスの元祖と言えるサービスです。2001年にBフレッツとしてサービスを開始して以来、日本全国で多くのユーザーに利用されてきました。特徴的なのは、全国47都道府県でサービスを提供している点と、高い信頼性です。

※上記料金は回線利用料のみで、別途プロバイダー料金（月額1,000円〜2,000円程度）が必要です。

フレッツ光のメリット・デメリット

フレッツ光の最大のメリットは、やはり全国どこでもサービスを利用できる対応エリアの広さです。他の光回線では利用できない地方や離島でも、フレッツ光なら安定したインターネット接続が可能です。また、NTTという通信業界最大手のブランド力により、長期にわたって安心してサービスを利用できる点も大きな魅力といえるでしょう。

一方でデメリットとして挙げられるのは、手続きの複雑さと料金体系の分かりにくさです。光回線とプロバイダーを別々に契約する必要があるため、初心者には理解が難しく、トラブル時の対応も煩雑になりがちです。総合的な月額料金も他社と比較して高くなる傾向があるため、コストパフォーマンスを重視する方には不向きかもしれません。

フレッツ光は特に地方在住の方や企業利用に適しています。他社サービスが提供されていない地域でも安定した通信環境を確保できるため、選択肢が限られている場合の有力な候補となります。また、特定のプロバイダーサービス（メールアドレスやホームページ機能など）を長年利用している方にとっては、プロバイダーを自由に選択できるフレッツ光のメリットが活かされるでしょう。

②光コラボレーションの特徴と料金

光コラボレーションは、NTTの光回線設備を各通信事業者が借り受けて提供する新しい形態の光回線サービスです。2015年にNTT東日本・西日本が始めた光回線の卸売りにより誕生し、現在では通信会社やプロバイダーなど、数多くの事業者が独自のサービスを展開しています。

これらの料金にはプロバイダー料金が含まれている点が重要です。また、多くの事業者が工事費の無料化やキャッシュバックなどのお得なキャンペーンを実施しています。

③ダークファイバー系の特徴と料金

ダークファイバー系は、NTTが予備として敷設した光ファイバーケーブルを利用する独自の光回線サービスです。現在、一般向けにはauひかりとNURO光の2社のみが提供しており、限られたエリアでサービスを展開しています。

ダークファイバー系の最大の特徴

利用者が少ないため混雑しにくく、安定した高速通信が実現できる点が最大の魅力です。独立したネットワークを形成しているため、フレッツ光や光コラボレーションで発生しがちな混雑の影響を受けにくいという利点があります。

ダークファイバー系のメリット・デメリット

ダークファイバー系の最大の魅力は独自回線による安定した高速通信です。フレッツ光や光コラボのように多くのユーザーと回線を共有しないため、夜間や休日などの混雑時でも速度が低下しにくく、常に快適なインターネット環境を維持できます。また、auひかりならauユーザー、NURO光ならソフトバンクユーザーがスマホとのセット割引を受けられるため、トータルコストの削減も期待できます。

一方、デメリットとして大きいのが提供エリアの限定性です。主要都市圏でのサービス提供に留まっているため、地方在住の方は利用できない場合が多々あります。また、開通までに1〜2ヶ月の期間を要し、場合によっては宅内・宅外で複数回の工事立ち会いが必要になることもあるため、急いでインターネット環境を整えたい方には不向きかもしれません。

ダークファイバー系は通信品質を最重視する方に最適です。特にオンラインゲームでは遅延（ping値）の低さが勝敗を分けることもあるため、安定した独自回線は大きなアドバンテージとなります。また、在宅勤務で大容量ファイルの送受信が頻繁にある方や、4K動画の視聴・配信を行う方にとっても、混雑に左右されない安定した通信環境は必須条件といえるでしょう。

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④電力会社系の特徴と料金

電力会社系の光回線は、各地域の電力会社が電力供給用に整備した通信網を活用した独自の光回線サービスです。主にeo光（関西電力）、コミュファ光（中部電力）、メガ・エッグ（中国電力）などが代表的で、地域密着型のサービスとして人気があります。

電力会社系のメリット・デメリット

電力会社系光回線の大きな特徴は電気料金とのセット割引です。光回線と電気を同じ会社でまとめることで、毎月最大1,100円の割引が受けられ、年間で13,200円もの節約効果が期待できます。また、地域に根ざした電力会社ならではのきめ細やかなカスタマーサポートも魅力的で、トラブル時の対応も迅速かつ丁寧です。

一方で、最大のデメリットは提供エリアの地域限定性です。各電力会社の供給エリアでのみサービス提供されているため、引っ越しの際にエリア外に移る場合は継続利用ができません。また、東日本エリアでは選択肢が限られており、マンションへの対応も建物の設備状況によって制限される場合があるため、事前の確認が重要です。

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光回線の種類の選び方

先述したように、光回線には4つの種類があります。「フレッツ光」「光コラボ」「ダークファイバー系」「電力会社系」です。それぞれに良い点と悪い点があるので、自分の用途に合わせて選ぶことが大切です。

基本的には光コラボがおすすめ

通常のインターネット利用なら、光コラボがバランスの良い選択です。おすすめの理由は3つあります。1つ目は、料金がわかりやすく、毎月の支払いが1回で済むこと。2つ目は、申し込みが1回の手続きで完了し、問い合わせ窓口も1つなので安心なこと。3つ目は、携帯電話とセットで契約すると割引が受けられることです。

光コラボレーションが多くの人におすすめできる理由は、バランスの良さにあります。プロバイダー契約が一体型になっているため、フレッツ光のような複雑な手続きは不要で、初心者でも安心して契約できます。また、NTTの光回線を利用しているため全国どこでも利用でき、引っ越し時の継続利用も可能です。さらに、多くの光コラボ事業者がスマホキャリアと連携したセット割引を提供しており、通信費の節約効果も期待できます。

速度重視の人はダークファイバー系や電力会社系がおすすめ

オンラインゲームや在宅勤務で大きなデータをやり取りする人には、ダークファイバー系か電力会社系がおすすめです。他の会社と回線を共有していないため、混雑時でも速度が落ちにくいのが特徴です。大容量の動画視聴や大きなファイルのダウンロードも快適にできます。

高速回線が必要な方の特徴は、大容量データの送受信や遅延に敏感な用途でインターネットを利用することです。オンラインゲームでは、わずかな遅延が勝敗を左右するため、独自回線による低遅延・高速通信は必須条件となります。また、テレワークでビデオ会議や大きなファイルのやり取りが頻繁にある方、4K動画の視聴や配信を行う方にとっても、安定した高速通信環境は業務効率や品質に直結する重要な要素です。

フレッツ光はあまりおすすめできない

フレッツ光は全国で使える古くからあるサービスですが、料金面や使いやすさを考えると、おすすめは難しいです。理由は3つあります。インターネットを使うのに2つの料金を払う必要があり分かりにくい点、契約手続きと支払いが2回に分かれる点、他社より料金が高くなりがちな点です。

光回線の配線方式の違いを解説

マンションやアパートなどの集合住宅では、建物への光回線の引き込み方によって通信品質や利用できるサービスが異なります。ここでは、光配線方式、LAN配線方式、VDSL方式という3つの主要な配線方式について解説します。

①光配線方式とは

光配線方式は、建物の共用部分から各部屋まで光ファイバーケーブルを直接引き込む方式です。3つの方式の中で最も高速な通信が可能で、戸建て住宅と同等の通信品質を実現できます。

光配線方式はマンションで最高品質の通信環境を実現できる配線方式です。各部屋まで光ファイバーケーブルを直接引き込むため、戸建て住宅と同等の通信品質を享受できます。他の部屋の利用状況に左右されることもなく、将来的な回線速度の向上にも対応可能です。ただし、ONUという光回線終端装置の設置が必要で、ある程度のスペースを確保する必要があります。また、建物の構造によっては導入できない場合もあるため、事前の確認が重要です。

②LAN配線方式とは

LAN配線方式は、建物の共用部分まで光ファイバーを引き込み、そこから各部屋までをLANケーブルで接続する方式です。光配線方式と比べると若干速度は落ちますが、最大1Gbpsの通信速度を実現でき、一般的なインターネット利用には十分な性能を提供します。

LAN配線方式は既存の建物設備を活用できる点が大きなメリットです。多くのマンションで既にLANケーブルの配線が整備されているため、大規模な工事を行うことなく光回線サービスを導入できます。ただし、建物内の他の住戸の利用状況によって通信速度が変動する可能性があり、特に夜間や休日など利用者が集中する時間帯では速度低下を感じる場合があります。

③VDSL方式とは

VDSL方式は、建物の共用部分まで光ファイバーを引き込み、そこから各部屋までを既存の電話線（メタル線）で接続する方式です。3つの配線方式の中では最も古い方式で、最大通信速度は100Mbpsに制限されますが、既存設備をそのまま活用できるため導入コストを抑えられます。

VDSL方式は古い建物や予算を抑えたい場合に適した選択肢です。既存の電話線をそのまま利用できるため、大掛かりな配線工事が不要で、導入コストを大幅に削減できます。ただし、最大通信速度が100Mbpsに制限されるため、4K動画の視聴やオンラインゲーム、大容量ファイルのダウンロードなど、高速通信が必要な用途には不向きです。また、電話線の品質や距離によって実際の通信速度が大きく左右される点も注意が必要です。

契約前の確認方法とエリア検索

光回線の契約を検討する際は、提供エリアの確認が最初の重要なステップです。どんなに魅力的なサービスでも、自宅が提供エリア外では利用できません。また、マンションの場合は配線方式や建物設備の対応状況も事前に調べておく必要があります。

エリア確認の手順

主要光回線のエリア検索方法

マンションでの確認ポイント

マンションやアパートで光回線を利用する場合は、戸建てとは異なる確認ポイントがあります。建物の設備状況や管理規約によって、利用できるサービスや配線方式が制限される場合が多いため、事前の詳細な確認が必要です。

マンションでの光回線導入では、管理組合や建物オーナーとの調整が重要になります。特に、新たに光回線を引き込む工事が必要な場合は、事前の許可取得が必須です。また、既に建物に光回線設備が導入されている場合は、その設備を利用することになるため、選択できるサービスが限定される可能性があります。契約前には必ず建物の管理会社や大家さんに確認を取るようにしましょう。

まとめ：あなたに最適な光回線の選び方

光回線の4つの種類について詳しく解説してきましたが、最終的な選択はあなたの利用環境と目的によって決まります。提供エリア、月額料金、通信速度、サポート体制など、様々な要素を総合的に判断することが重要です。

タイプ別おすすめまとめ

光回線選びで迷った時は、まずは提供エリアを確認し、次に月額料金を比較することから始めましょう。その上で、あなたのインターネット利用パターンに応じて通信速度の要件を検討し、最適なサービスを選択してください。

この記事が、あなたの光回線選びの参考になれば幸いです。快適なインターネット環境を手に入れて、充実したデジタルライフをお楽しみください。